Das Kino erreichte Italien nur wenige Monate nach der ersten öffentlichen Vorführung gegen Eintrittsgeld, die im Dezember 1895 in Paris von den Brüdern Lumière organisiert wurde – den Protagonisten der Entstehung dieses neuen Mediums und seinen ersten Förderern in der Anfangszeit.

Zahlreiche Faktoren trugen zur Entwicklung der Filmsprache bei. Im Folgenden wird die Geschichte des italienischen Kinos im Lichte der wichtigsten sozio-kulturellen Veränderungen nachgezeichnet.